据报道,美国国家航空航天局(NASA)21日表示,波音公司新型载人飞船“星际客机”从国际空间站返回地球的时间推迟到不早于7月2日,较原计划6月26日晚了大约一周,以便留出充足的时间审查氦气泄露和推进器面临的技术问题。
NASA官员称,“由于轨道上有充足的补给,宇航员离开空间站的时间并不紧迫”。
6月5日,波音星际线飞船首次载人试飞,艰难地将两名宇航员送入国际空间站,包括指挥官威尔莫尔、副驾驶威廉姆斯。但是,飞船不断出现氦气泄露问题,至少已经五处,因此返回地球的时间一再推迟:原计划是14日,但一再增加四天,18日、22日、26日。这甚至影响了空间站原本计划的一些任务,包括太空行走。
NASA在2014年同时与波音公司和太空探索技术公司(SpaceX)签署了合同。SpaceX研制的载人“龙”飞船早已在2020年投入使用,成为NASA的重要合作伙伴,但“星际客机”项目却因为技术问题一再拖延。据估计,该项目成本已超支约15亿美元。
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