这项新研究显示了水如何转移以及冰盖如何反应。研究人员发现,流入的融水使湖泊扩张,当湖泊边缘与一年前形成的裂缝相交时开始排水。每年夏天,随着冰盖变暖,格陵兰冰盖表面上形成了数千个湖泊。
许多湖泊在数小时内就会流失,形成了称为磨坊的洞穴,水从该洞穴下降到冰盖的底部。这些洞通常在整个融化季节保持开放,因为来自地表溪流和河流的融水下降到冰下。在研究过程中,研究小组能够看到裂缝是如何活动的,以及裂缝如何进一步延伸到湖中500米,从而导致湖泊快速排水。
无人机让研究小组记录了进入裂缝的水流和冰下的水流路径。事件的重建能够显示融水如何形成新的裂缝,并导致休眠裂缝的扩大。5小时内,500万立方米的水通过裂缝排到冰盖底部,形成一个新的空洞。
由于更多的地表水被转移到河床上,冰流从每天2米加速到每天5米以上。研究小组说,水流使冰盖上升了半米。无人机使用GPS和自动驾驶技术,能够拼接成百上千张照片,对冰盖表面进行详细的3D重建。
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