天文学家发现近域宇宙中的最大黑洞距离地球7亿光年

自从1971年证实存在第一个黑洞以来，它们已经变成了天体物理学领域的主要研究对象。从理论上讲，最小的黑洞为22微克，但在天平的另一端，由Ralf Bender研究小组领导的马克斯·普朗克团队发现，新发现黑洞的质量超过了麦哲伦星云团质量的总和。

研究小组根据甚大望远镜记录的光度数据和光谱中发现，这个超大质量黑洞位于由500个独立星系组成的Abell 85星团的中央星系霍尔姆15A的中心。霍尔姆15A本身并不是轻质的。但是，霍尔姆15A的中心区域非常分散且微弱，因为它的直径约为15000光年，这使得团队怀疑可能存在超大质量的黑洞。它也提供了一个难得的机会，可以通过跟踪黑洞附近的恒星和气体的运动来直接测量黑洞的质量。

研究小组发现，霍尔姆15A的中心具有非常平坦的光曲线，表明该区域的恒星由于某种事件而被驱除-最有可能是“核心冲刷”，这是当两个中心有黑洞的星系合并时发生的。当中央的黑洞汇聚在一起时，附近的恒星被弹出，留下的气体不足以形成新的恒星。

提供动力学模型的Jens Thomas表示：“最新一代的星系合并计算机模拟为我们提供了与观察到的特性确实非常匹配的预测。这些模拟包括恒星和黑洞之间的相互作用，但是关键成分是两个已经耗尽核心的椭圆星系。这意味着光廓线的形状和恒星的轨迹都包含有关这个星系以及其他非常庞大的星系的核心形成情况的宝贵信息。”

研究小组希望通过研究霍尔姆15A的结构，未来有可能能估计无法直接测量的较远星系的核心黑洞的质量。