新研究关注蛋白质消费以评估人类废物对环境中过量氮的贡献

这项研究首次量化了蛋白质消费通过人类废物对环境中过量氮的贡献。此外，它表明沿海城市最有空间降低流向其流域的氮排泄物。

首席作者、加州大学戴维斯分校环境研究所的研究人员Maya Almaraz说："事实证明，我们中的许多人不需要像我们吃的那样多的蛋白质，这对我们的健康和水生生态系统有影响。如果我们能将其减少到适合我们健康的数量，我们就能更好地保护我们的环境资源。"

加州大学戴维斯分校研究员Maya Almaraz在南非参加一个关于蛋白质可持续性的研讨会。

人类的身体需要蛋白质。但是，当人体摄入的蛋白质超过其需求时，过量的氨基酸会将其分解成氮，而氮主要通过尿液排出，并通过废水系统释放。这给水道带来了额外的氮，可能导致有毒的藻类大量繁殖，氧气匮乏的"死亡区"和污染的饮用水。

根据美国人口普查的人口数据，科学家们预测了现在和未来的氮排泄出口。他们观察到一个随时间增长的模式，在2016年和2055年之间，出口量上升了20%。这种上升归因于人口扩张和人口老龄化，而人口老龄化需要更多的蛋白质来减少肌肉流失。

沿海城市的人口预计将在未来几十年内大幅增加，而来自郊区的迁移模式表明，这种增长通常会伴随着废水、雨水径流和其他来源携带的营养物质数量的增加。

根据研究，在西海岸、德克萨斯州、佛罗里达州、芝加哥，特别是美国东北部的沿海城市，有很大的可能减少饮食中的氮负荷到流域中。

研究说，污水占北美地区从陆地到海洋的总氮通量的15%。能够去除污水中90%的氮的技术是存在的，但由于其费用昂贵，只有不到1%的污水用它来处理。吃一种平衡蛋白质与身体需求的饮食可以使人类更健康，并减少环境中的氮污染，而不需要增加污水处理费用。

"思考在昂贵的技术之外削减这些氮损失的可能方法是很有趣的，"阿尔马拉斯说。"饮食的改变是一种健康和廉价的方式"。