科学家发现有助于卵子吸引精子的蛋白质可能为新的生育疗法铺平道路

受精是一系列的分子事件，需要以正确的方式、正确的顺序、在正确的时间发生，只要有一个步骤没有按计划进行，就意味着受孕与否的区别。因此，对于很大比例的不孕夫妇来说，具体的原因是无法确定的。

由谢菲尔德大学的研究人员领导的一项新研究，调查了卵子表面的蛋白质，这些蛋白质可能会帮助或阻碍试图与它们结合的精子。研究小组使用了数以千计的珠子作为人工卵子，每个珠子的表面都有不同的肽。然后将这些珠子与精子一起孵育，以观察哪种珠子--也就是哪种肽--吸引精子的数量更多。

研究小组进行了几轮这样的测试，删除了那些不能吸引足够数量的精子的珠子。最终，他们只剩下与所有五个捐赠者的精子持续结合的珠子。经过仔细检查，他们确定了一种与这些成功的人工卵子有关的特定蛋白质。

研究人员将这种蛋白质命名为MAIA，以希腊神话中的母性女神命名。为了进一步调查，研究小组将与MAIA相关的基因插入培养的人类细胞中，并发现这些细胞对精子的接受能力也变得更强。这表明MAIA在吸引精子进入卵子以实现受精方面发挥着重要作用。

MAIA的问题可能是不孕不育的一个被忽视的因素，现在这种蛋白质已经被确认，它可以帮助科学家开发新的治疗方法来帮助人们受孕--或者从另一个角度来看，防止受孕。

该研究的首席调查员 Harry Moore教授说：“在那些努力自然受孕的人中，有一半以上的人不孕不育是无法解释的。巧妙的人工受精技术使我们能够确定MAIA蛋白，这不仅使科学家能够更好地了解人类的生育机制，而且将为治疗不孕症的新方法铺平道路，并彻底改变未来避孕药具的设计。”

这项研究发表在《科学进展》杂志上。

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