“随机噪声”能发掘学习潜力？

报道称，tRNS技术使用的噪声并不符合这个词的日常听觉含义。在研究人员使用这项技术时，会将电极与人们的头部相连，这样一来，微弱的电流就能穿过大脑的特定部分。

这项研究的负责人翁诺·范德格伦博士说，研究表明，tRNS有望成为一种工具，可以帮助学习能力受损的人。

范德格伦说：“该技术在提高学习能力方面很有前景：它可以加快学习速度，并帮助患有神经系统疾病的人。例如，存在学习困难的人可以用它来提高学习效率。”

他说：“研究人员还在视力有缺陷的人——比如在中风和脑部受伤后视力出现缺陷的人——身上测试了该技术。如果在学习过程中施加这种刺激，人们的学习表现会更好、学得更快、注意力更集中。”

范德格伦说，tRNS的工作原理是，让大脑形成新的连接和神经通路，这一过程被称为“神经可塑性”。

他说：“如果你要学东西，你的大脑必须发生神经可塑性变化，这样你才能学到这些信息。而tRNS是一种提高神经可塑性的工具。”

范德格伦说，tRNS会对大脑产生两种影响：急性效应和调节效应。急性效应让人在使用tRNS时获得更好的学习表现；调节效应则会带来持久效果。

他说：“如果你在tRNS的帮助下开展10次视觉感知任务，然后在不使用该技术的情况下再做一遍，你会发现，你的表现比没有使用该技术的对照组要好。”

报道称，通过tRNS等技术来提高学习潜能的想法也引来了许多问题。

虽然这与学习能力有缺陷和在学习上存在困难的人最相关，但也引出了以下问题：一个神经系统正常的人能否在技术的帮助下将自己的智力提升到新水平？这类似于电影《永无止境》中的相关概念。

范德格伦说，可能性是存在的，但也有迹象显示，有关技术不会凭空提升智力。他说：“问题在于，如果你没有任何神经系统障碍，你的表现是否已经达到巅峰水平。”

他说：“有人开展过一个案例研究。他们试图提高一位超级数学家的数学技能。对于这位数学家而言，有关技术对他的表现没有产生多大影响，大概是因为他已经是该领域的佼佼者。但如果你要学习新东西，可以使用它。”

报道称，虽然这项技术仍处于起步阶段，人们只有参与对照试验才能使用tRNS，但范德格伦说，这项技术的实用性和明显的安全性意味着，它具有广泛的应用潜力。

他说：“它的概念相对简单。它就像一块电池：电流从正极流向负极，但它也会流经你的头部。我们正在进行一项研究，我们会把设备发送给人们，他们自己以远程方式运用所有东西。因此，从这方面看，它用起来很简单。”

世界各地的科学家还在研究tRNS对知觉、工作记忆、感觉加工和人类行为的其他方面的影响。研究显示，这项技术或许可以帮助治疗一系列临床疾病。

范德格伦说：“我们仍在试图确定如何最好地运用它。”

题为《更好地利用噪声：“经颅随机噪声刺激”对大脑和行为的影响》的论文发表在《神经学和生物行为评论》杂志上。