当NASA DART任务撞击小行星时 数百颗太空岩石认为具有潜在风险

这可能会让你想知道为什么NASA花了3亿多美元来测试其新的行星保护技术，而不是在我们真正担心的可能撞上地球的小行星上进行试验。简单的答案是，目前没有任何我们知道的小行星值得我们为之失眠。

太空界使用一种叫做“杜林危险指数”（Torino scale）的指标来表达未来可能发生的小行星或彗星撞击的确定性和潜在破坏程度。该量表从零开始，表示几乎没有撞击机会的天体或小到会造成最小的损害，到“可能会威胁到人类文明的未来”的撞击天体（等级是 10）。

目前，在所有被天文学家发现并编入目录或追踪的数千个近地天体中，每一个都在托里诺量表上被评为零级。时不时地，一个新的发现或新的观测可能会将一个天体评为1级，这仍然不是一个值得关注的原因，到目前为止，额外的观测或数据总是会使风险等级下降到零级的水平。

自1999年采用“杜林危险指数”以来，一个天体的最高分是4级，定义为"目前的计算结果表明，有1%或更大的机会发生碰撞，能够造成区域性破坏。"那是针对小行星Apophis的，它最初在2029年预测的一次近距离通过中撞击地球的几率约为60分之一。此后，天文学家排除了这颗超大的巨石在下个世纪的任何时候发生撞击的可能性。

虽然任何已知的危险天体撞击地球的风险都是微乎其微的，没有排名，但这并不意味着绝对的零风险。

欧洲航天局有一个"风险清单"，列出所有对地球构成大于零风险的近地天体。截至9月26日，该名单上有1416个天体。名单上的每个天体撞击地球的可能性都小于1%。事实上，除了10个天体外，所有天体的撞击几率都低于千分之一。

在这些需要担心撞击我们星球的前10个天体中，所有天体的直径都小于20米（66英尺），这小到几乎所有的小行星都会在进入我们的大气层时燃烧起来，对地面上的任何东西基本上不构成威胁。

然而，风险名单上仍有一些值得注意的天体。小行星2022KL8在今年早些时候被发现，并将在2111年与地球“亲密接触”。它的直径为2000米，对于天文学家来说，它可能是一个非常有趣的天体，可以进行研究，甚至可以让未来的宇航员参观。

还有按时间顺序排列的下一个项目：汽车大小的小行星2009TB有三分之一的机会在本周五撞上大气层。官方称，根据其大小和撞击的可能性，名单上最危险的小行星是1979XB小行星，这是一颗直径约为半英里（700米）的岩石“怪物”，在2056年撞击我们的可能性不到三百万分之一。

如果这就是它的可怕之处，你就会开始明白为什么任务规划者不屑于将DART瞄准清单上的任何东西。

如果有什么值得焦虑的，那就是我们尚未发现的天体。由于我们的天文台所处的位置，人类在挑选来自南半球的天体或来自太阳背后的天体时，有几个特别令人担忧的盲点。

2013年在俄罗斯上空的大气层中爆炸的巨大小行星，炸毁了下面车里雅宾斯克市的数千扇窗户，它来自太阳的方向，完全没有被科学家看到，直到它已经是一个在地球表面上空燃烧的火球。

像美国宇航局的近地天体测量仪这样即将到来的任务就是为了消除这个盲点。而且希望它在未来可能发现的任何有威胁的小行星可以通过像DART这样的东西来对付它们，将它们重新引向其他地方。