意大利航天局的轻型意大利小行星成像立方体卫星(LICIACube)在去年11月发射时被装在DART航天器上,并作为一个 “迷你摄影师”被带到了Didymos双小行星系统。
9月11日,立方体卫星从DART航天器上部署下来,并开始准备记录这一行星防御的标志性事件。使用一对光学相机,它的目标是捕捉相遇时喷出的碎片的图像,以及小行星表面和新产生的陨石坑的独特图像。
它的第一批图像是在撞击几小时后发回的,包括对Dimorphos小行星的前后观察,以及由此产生的亮度差异。它们还捕捉到了小行星被DART航天器以超过14000英里/小时(22530公里/小时)的速度撞击后喷出的碎片羽流。
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科学家们将在未来数周、数月甚至数年内继续研究这次相遇,因为数据会源源不断地流入,而且其他航天器也会被派出去研究 Didymos系统。下面的视频显示了航天器迎面冲向小行星表面时的视角。
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