超级油轮“新伊敦”因采用130英尺长的船帆而减少了9.8%的燃料使用量

与蒸汽机相比，柴油机更安全、更高效，它们慢慢接管了航运世界，并从那时起成为国际商业的支柱。不过，柴油引擎并不干净，目前大约有5万多艘商船在服役，占全球温室气体排放量的1.7%，虽然甲醇和氨被认为是有前途的清洁能源替代品，但相比柴油，动力技术上的问题还远远没有解决。

然而，航海业对风帆的理解同样也非常深刻，至少在十年前我们就已经看到了将大型风帆带回货运和客运行业的概念和计划。爱尔兰的B9航运公司早在2012年就提出了100%风帆动力货船的想法，不过似乎并没有什么结果。Wallenius的分公司Oceanbird现在已经将其第一艘可伸缩刚性风帆动力船的下水日期从2024年推迟到2026年。

但中国的大连船舶重工集团有限公司（DSIC）现在已经率先完成了这一想法：新伊敦是一艘333米（1093英尺）的超级油轮，属于"超大型原油运输船"级别。这艘巨无霸于9月24日下水，安装了一套技术上具有突破性的风力发电系统。四个可伸缩的帆被安装在长长的甲板中间，从每个从甲板上升起40米（130英尺），呈现出1200平方米（约13000平方英尺）的巨大表面。

四张40米长的船帆将使"New Aden"（新伊敦）在长途航行中减少近10%的燃料消耗

这些轻质、耐腐蚀的碳纤维复合材料叶片可以通过一个按钮升起或降下，完全由计算机控制的Aerofoil Sails智能系统旨在不断监测当时的条件以及导航数据，并不断调整船帆的角度，以最大限度地利用现有风力。

作为自动航行概念的一个相对较小的实现，这个系统并不是被设计成主要驱动力。这艘船仍然会燃烧大量的柴油。但是，在中东和远东之间的航运路线的例子中，预计它可以减少平均燃料消耗超过9.8%，估计每趟可以节省2900吨的二氧化碳排放。

新伊敦依然是一艘原油超级油轮，尽管它有望成为绿色技术的试验田，但它的主要目的仍然是在世界各地一次运送大约200万桶的化石燃料，无论是否将其视为一种绿色洗礼，它都将清楚地证明或反驳 - 在大型现代船舶上添加这些巨大的风帆系统所涉及到的经济和生态上的进步，因此是一项令人印象深刻的成就和一项重要的技术。