科学家在木星大气层中发现壮观的行星级“热浪”

木星的大气层以其特有的多色涡流而闻名。然而，它也是出乎意料的热。事实上，它比模型预测的温度要高几百华氏度。毕竟，这颗巨大的行星与地球相比，接受的阳光量不足4%，因为它的轨道距离太阳有4.83亿英里（7.78亿公里）。因此，它的上层大气理论上应该是寒冷的零下70摄氏度。相反，它的云顶被测量的温度到处都超过400摄氏度（750华氏度）。

O'Donoghue博士说：“去年我们制作了--并在EPSC2021上展示了--第一张能够识别主要热源的木星高层大气地图。由于这些地图，我们证明了木星的极光是一个可能的机制，可以解释这些温度。”

就像地球一样，木星在其两极周围出现极光，作为太阳风的一种影响。然而，木星的极光是永久性的，而且强度不定，而地球的极光是短暂的，只有在太阳活动强烈时才会出现。强大的极光可以将两极周围的区域加热到700摄氏度以上，而全球风可以将木星周围的热量重新分配到全球。

通过他们的数据进行更深入的研究，O'Donoghue博士和他的研究小组发现了壮观的“热浪”就在北方极光的下方，并发现它正以每小时数千公里的速度向赤道移动。

热浪很可能是由增强的太阳风等离子体脉冲冲击木星的磁场而引发的。这将促进极光的加热，并迫使热气体膨胀并向赤道溢出。

O'Donoghue博士补充说：“虽然极光不断地向该行星的其他地方输送热量，但这些热浪‘事件’代表了一个额外的、重要的能源。这些发现增加了我们对木星上层天气和气候的了解，并对试图解决困扰巨行星研究的‘能源危机’问题有很大帮助。”