CDC模型估计新的Omicron BQ变体将在美国迅速蔓延

上周晚些时候，CDC在其每周变体模型报告中增加了几个新出现的SARS-CoV-2变体。最重要的是，BA.5的两个特殊“后代”被添加到模型中：BQ.1和BQ.1.1。

由于美国各地的数据收集速度缓慢，CDC将其变异监测报告分为两部分。由全美数十家商业和学术实验室收集的真正的经验数据，通常比实时数据晚两到三周。

填补这一空白的是CDC开发的一个名为Nowcast的预测模型。该模型提供了某些循环变体的预测增长估计，尽管Nowcast预测在过去被证明是相对准确的，但重要的是要记住它们是推测性的，不是基于经验数据的。

根据CDC发言人的说法，BQ.1和BQ.1.1以前没有被添加到每周变体报告中，因为经验数据没有显示它们在全美的流行率高于1%。一旦截至9月底的最新收集数据显示BQ.1的流行率为1.1%（和BQ.1.1的流行率为0.5%），这些变体就被添加到Nowcast报告中。

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从这一点来看，Nowcast模型估计这两个变种的传播速度快得令人难以置信。截至10月15日，它们预计总共占全国感染人数的11%以上。

这些新的亚变体在不到两个月前，即8月底首次被检测到，并在9月初被指定为BQ标签。该检测来自于一个不同的变异体追踪者社区，他们正在详细地跟踪SARS-CoV-2的演变。

尽管这些新的BQ亚系被怀疑已经在德国和法国等国家推动了新的感染浪潮，但追踪病毒变异的科学家们认为，Omicron有几个独立的品系，似乎都在向类似的变异靠拢。这种现象被称为趋同进化，它意味着不同的变体可能成为主导，并在不同的国家推动新的浪潮，而不是由一个单一的变体来主导。

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病毒进化专家Cornelius Roemer建议，通过共享的关键突变对当前的亚变体进行分组更有帮助。从这个角度来看，Roemer将BQ.1归类为5级变体（从大约20个被认为能产生重大免疫逃逸特性的基因变化中携带5个关键突变）。

根据Roemer的说法，6级变体包括BQ.1.1、BN.1、BM.1.1.1和XBB。有趣的是，XBB目前没有被列入CDC的变体模型中，这表明它在美国根本不流行。然而，XBB目前正在推动新加坡的一个重要的新的感染浪潮。

尚不清楚的是这一切的走向。伦敦帝国理工学院的病毒学家Tom Peacock最近说，目前积累的突变的速度类似于几年的流感进化的预期，但在这里，它被"挤进了大约三个月"。

大多数专家相信，在未来几个月里，我们将看到由这些新变种驱动的新一轮感染。但不清楚的是，这些感染是否会转化为严重疾病和住院的问题水平。

免疫学家Menno van Helm说，病毒不一定总是朝着导致较温和疾病的方向发展。事情当然可能在未来再次变得更具挑战性，但他有信心的是，我们不会完全回到我们在2020年初时的那种免疫学上的“幼稚”状态。

“它可能会再次变得棘手，我们可以得到一个变体，它可能会导致更多的问题，而我们现在已经有了，”van Helm解释说。“但我不认为我们会回到2020年，在那里我们都很天真，严重疾病的发病率要高得多。我认为即使是现在，治疗也要好得多。因此，一旦有人得了严重的疾病，或者有潜在疾病的人被感染，我们就会迅速添加抗病毒药物和添加抗体。所以这肯定会有帮助。”