继承最值得注意的地方就是它没有为新类提供方法。继承是对新类和基础类之间的关系的一种表达。可这样总结该关系：“新类属于现有类的一种类型”。
这种表达并不仅仅是对继承的一种形象化解释，继承是直接由语言提供支持的。作为一个例子，大家可考虑一个名为Instrument的基础类，它用于表示乐器；另一个衍生类叫作Wind。由于继承意味着基础类的所有方法亦可在衍生出来的类中使用，所以我们发给基础类的任何消息亦可发给衍生类。若Instrument类有一个play()方法，则Wind设备也会有这个方法。这意味着我们能肯定地认为一个Wind对象也是Instrument的一种类型。下面这个例子揭示出编译器如何提供对这一概念的支持：
//: Wind.java
// Inheritance & upcasting
import java.util.*;
class Instrument {
public void play() {}
static void tune(Instrument i) {
// ...
i.play();
}
}
// Wind objects are instruments
// because they have the same interface:
class Wind extends Instrument {
public static void main(String[] args) {
Wind flute = new Wind();
Instrument.tune(flute); // Upcasting
}
} ///:~这个例子中最有趣的无疑是tune()方法，它能接受一个Instrument句柄。但在Wind.main()中，tune()方法是通过为其赋予一个Wind句柄来调用的。由于Java对类型检查特别严格，所以大家可能会感到很奇怪，为什么接收一种类型的方法也能接收另一种类型呢？但是，我们一定要认识到一个Wind对象也是一个Instrument对象。而且对于不在Wind中的一个Instrument（乐器），没有方法可以由tune()调用。在tune()中，代码适用于Instrument以及从Instrument衍生出来的任何东西。在这里，我们将从一个Wind句柄转换成一个Instrument句柄的行为叫作“上溯造型”。
6.7.1 何谓“上溯造型”？
之所以叫作这个名字，除了有一定的历史原因外，也是由于在传统意义上，类继承图的画法是根位于最顶部，再逐渐向下扩展（当然，可根据自己的习惯用任何方法描绘这种图）。因素，Wind.java的继承图就象下面这个样子：
由于造型的方向是从衍生类到基础类，箭头朝上，所以通常把它叫作“上溯造型”，即Upcasting。上溯造型肯定是安全的，因为我们是从一个更特殊的类型到一个更常规的类型。换言之，衍生类是基础类的一个超集。它可以包含比基础类更多的方法，但它至少包含了基础类的方法。进行上溯造型的时候，类接口可能出现的唯一一个问题是它可能丢失方法，而不是赢得这些方法。这便是在没有任何明确的造型或者其他特殊标注的情况下，编译器为什么允许上溯造型的原因所在。
也可以执行下溯造型，但这时会面临第11章要详细讲述的一种困境。
在面向对象的程序设计中，创建和使用代码最可能采取的一种做法是：将数据和方法统一封装到一个类里，并且使用那个类的对象。有些时候，需通过“合成”技术用现成的类来构造新类。而继承是最少见的一种做法。因此，尽管继承在学习OOP的过程中得到了大量的强调，但并不意味着应该尽可能地到处使用它。相反，使用它时要特别慎重。只有在清楚知道继承在所有方法中最有效的前提下，才可考虑它。为判断自己到底应该选用合成还是继承，一个最简单的办法就是考虑是否需要从新类上溯造型回基础类。若必须上溯，就需要继承。但如果不需要上溯造型，就应提醒自己防止继承的滥用。在下一章里（多形性），会向大家介绍必须进行上溯造型的一种场合。但只要记住经常问自己“我真的需要上溯造型吗”，对于合成还是继承的选择就不应该是个太大的问题。